A la découverte des Pays-Bas : vivre 7 semaines à Amsterdam

Se rendre à Amsterdam:
Amsterdam possède un aéroport international donc vous pourrez vous y rendre en avion sans soucis depuis la majorité des aéroports français.
Pour les habitants du tiers nord de la France, le train peut être une bonne option : 3h30 de train depuis Paris !

J'ai adoré cette immersion néerlandaise de quelques semaines. Amsterdam est une ville charmante qui regorge de d'activités tout en restant à taille humaine. Les aménagements cyclables qui sillonnent le pays sont un vrai régal ! Ils permettent de découvrir la nature environnante en dehors de la capitale et les villages alentours.

Avec ses maisons étroites aux façades colorées et ses célèbres canaux, la capitale néerlandaise attire des voyageurs du monde entier. Amsterdam combine parfaitement histoire, culture et modernité. Fondée à la fin du XIIe siècle, cette capitale dynamique est un véritable carrefour de cultures.

Paradis pour les amateurs de vélo, découvrez Amsterdam et les Pays-Bas en sillonnant les innombrables pistes cyclables.

C’est dans le cadre d’une mobilité professionnelle que j’ai eu la chance de découvrir la ville et ses alentours pendant 7 semaines. Bien que très touristique, la capitale néerlandaise conserve une dimension humaine et il est très agréable de s’y promener, j’ai d’ailleurs adoré la découvrir en vélo ! C’est une ville accueillante où il fait bon vivre et dans laquelle on se sent vite inclus en tant qu’étranger.

Transports sur place :

· Vélo :
Le transport de prédilection à Amsterdam est le vélo ! La ville compte d’ailleurs plus de vélos que d’habitants ! Pas si surprenant sachant qu’il est commun pour les amsterdamois de posséder plusieurs vélos. La ville et tout le pays sont sillonnés de pistes cyclables très agréables sur lesquelles vous pourrez rouler en toute sécurité !
Ce mode de transport est encadré par de nombreux éléments de circulation dont il vous suffit de suivre les indications pour éviter de faire n’importe quoi. Quelques règles de base sont de rigueur : rester sur la piste du côté droit de la route (sauf indication contraire pour les pistes à double sens mais il y en a assez peu, surtout à Amsterdam), indiquer vos changements de direction en tendant visiblement une main/le bras dans la direction choisie, si vous flânez veillez à bien rester à droite de la piste pour permettre aux autres usagers de vous doubler facilement (surtout aux heures de pointes).

J’ai effectué la majorité de mes déplacements en vélo et je recommande à 100% ! La superficie de la ville permet de se déplacer sans pédaler des kilomètres (environ 40min pour traverser la ville d’est en ouest). La location me revenait à 22,50€/mois car la résidence dans laquelle j’ai séjourné proposait des tarifs préférentiels pour ses résidents. Les prestations court terme pour les touristes sont plutôt de l’ordre de 10-15€/jour. Si vous restez plus longtemps, il vous sera plus économique d’acheter votre propre vélo. Le marché de l’occasion est très actif.
Attention également au type de vélo que vous choisissez ! Les vélos traditionnels néerlandais possèdent des freins à rétropédalage et généralement une seule vitesse ce qui peut être assez perturbant (mais ce sont aussi les moins chers à la location).
Vous trouverez de nombreux arceaux métalliques dans les rues pour accrocher vos vélos et, dans certaines zones très denses, des parkings souterrains gratuits 24h pour stationner vos vélos.

· Autres :

L’agglomération d’Amsterdam possède 5 lignes de métro et 14 lignes de tram qui peuvent s’avérer pratiques si vous habitez en dehors de la capitale ou en cas de pluie. Le métro, le tram et les bus sont gérés par la compagnie GVB. Les tickets à l’unité sont assez chers, le montant est calculé en additionnant une base fixe + un coût variable selon la distance parcourue (environ 5€ pour un trajet de 10km A/R).
La GVB propose divers abonnements dont un abonnement mensuel illimité à 60€.

Les Pays-Bas sont très bien desservis par le réseau ferroviaire, notamment la partie ouest du pays qui est également la plus peuplée. Des trains circulent très fréquemment ce qui peut vous permettre d’habiter en dehors d’Amsterdam et de venir y travailler tous les jours en train, ou bien de facilement vous déplacer à l’extérieur de la capitale. La compagnie NS, qui gère ce réseau, propose de multiples formules. J’attire votre attention sur les « season tickets » qui vous permettent d’adapter votre abonnement chaque mois selon si vous pensez voyager plutôt en semaine ou plutôt les week-ends (par exemple formule à 34€/mois pour avoir les trains illimités le week-end).

Attention, pour bénéficier d’un abonnement NS il vous faut une OV chipkaart physique qui est à commander en ligne avec une adresse néerlandaise. Elle est livrée en 1 semaine.

La « I Amsterdam Card » :

Pour les séjours de courtes durées (5 jours maximum), je vous recommande vivement d’acheter une « I Amsterdam card » ce qui vous fera économiser beaucoup d’argent ! La carte comprend : l’accès à plus de 70 musées et attractions majeures (dont certaines en dehors de la ville, sauf la maison d’Anne Frank parmi les musées les plus connus), transports publics dans la ville en illimité (métro, tram, bus et ferry), la location d’un vélo, une croisière sur les canaux à Amsterdam, une croisière sur les canaux à Haarlem et un tour en ferry Rederij Volendam Marken. Le prix dépend du nombre de jours sélectionnés.

Visiter Amsterdam

· Musées

Amsterdam regorge de musées divers et variés, quels que soient vos goûts, vous trouverez forcément un musée qui vous satisfera !

L’entrée des musées est pour la plupart gratuite ou à prix réduit pour les -18ans, au-delà c’est le tarif adulte qui s’applique (pas de réduction -25ans comme en France). Certains musées proposent néanmoins des réductions pour les étudiants mais ce n’est pas systématique.

• La maison d’Anne Frank : musée incontournable de la ville, à réserver en avance, car il est pris d’assaut. Un audioguide vous accompagne tout au long de la visite et retrace l’histoire d’Anne et sa famille.

Tarif : 16€, audioguide inclus

Temps estimé de la visite : 1h

• Le musée Van Gogh : ce musée est également à réserver en avance. Il contient de nombreuses œuvres de Van Gogh dont les célèbres « Les Tournesols » ainsi que plusieurs peintures de contemporains de Van Gogh ou d’artistes qu’il a inspirés. J’ai choisi de prendre un audioguide pour en savoir plus sur les œuvres exposées et les replacer dans le contexte de la vie de l’artiste. Malgré tout, j'ai été un peu déçue du nombre d’œuvres qui ne sont pas de Van Gogh dans le musée. Finalement, j’ai préféré l’exposition temporaire qui présentait au moment de ma visite des œuvres de Matthew Wong, un vrai coup de cœur !

Tarif : 22€ l’entrée + 3,75€ pour l’audioguide

Temps estimé de la visite : 2h

• Rijksmuseum : il s’agit d’un des plus gros musées des Pays-Bas en termes d’œuvres exposées. Vous y trouverez des œuvres de nombreux artistes néerlandais et européens datant de toutes les époques, dont Van Gogh, Rembrandt et Vemeer pour les plus connus. Vous avez la possibilité de télécharger gratuitement une application sur votre téléphone pour accéder à des audiotours. N’ayant pas toute la journée devant moi, j’avais pour ma part choisi un parcours audio de 2h-2h30 qui permet de voir les principales œuvres.

Le Rijksmuseum est abrité dans un très beau bâtiment que vous pouvez admirer de l’extérieur si vous n’êtes pas un amateur de beaux-arts. Des petits jardins, plus ou moins cachés, sont également accessibles gratuitement tout autour du musée. Vous pouvez également passer sous la structure pour écouter les nombreux musiciens qui se positionnent à cet endroit.

Tarif : 22,5€

Temps estimé de visite : au moins 5h sont recommandées pour parcourir tout le musée mais 2h suffisent pour faire le tour des « chefs-d’œuvre ».

• Le musée de la maison de Rembrandt : découvrez la vie et l’œuvre de Rembrandt au travers de la visite de sa maison. Ce musée plaira aux personnes qui ne sont pas adeptes de musées de beaux-arts « classiques » tels que le musée Van Gogh ou le Rijksmuseum. J’ai personnellement beaucoup aimé !

Tarif : 19,5€, audioguide inclus

Temps estimé de visite : 2h

• Willet-Holthuysen museum : charmante maison datant du 17e - 19e siècle, entièrement meublée d’époque, dont l’histoire vous est racontée au travers d’un audiotour. Moins connue que les musées précédents, vous y serez loin des foules !

Tarif : 12,5€

Temps estimé de visite : 1h30

• Body World : est une exposition de corps et parties de corps humains conservées grâce à la technique de la plastination. Si vous êtes férue de science, ce musée est fait pour vous ! La découverte de chaque organe et partie du corps ainsi que les informations associées m'ont fasciné. Âme sensible s’abstenir, car cela peut en dégoûter certains. A la fin de votre visite vous avez le droit à votre propre scanner pour découvrir toutes les caractéristiques de votre corps !

Tarif : 22,5€

Temps estimée de visite : 2h30

• Le Stedelijk museum : regroupe des œuvres d’art modernes et contemporaines. Je ne l’ai pas trouvé à mon goût. Le musée héberge également des expositions temporaires. Au moment de ma visite, les travaux de la performeuse Marina Abramovic étaient exposés et j’ai trouvé cela très intéressant et atypique.

Tarif : 22,5€

• Diamond museum : ce musée secondaire se situe proche du Rijksmuseum, musée Van Gogh et Stedelijk museum. Vous y trouverez des explications sur la géologie du diamant, la place importante d’Amsterdam dans le commerce du diamant ainsi que des animations interactives. A faire si vous avez le temps.

Tarif : 13,50€

Temps estimé de visite : 1h30

• Eye Film museum : ce musée porte sur le cinéma mais ne présente que très peu son histoire et se concentre plutôt sur l’impact du cinéma et présente quelques expositions. Je n’ai pas du tout aimé, car l’ai trouvé assez « creux » et ne le recommande pas. Un cinéma fait partie du bâtiment et il est possible d’y voir des films sans passer par le musée et ses expositions.

Tarif : 12,5€

· Quartiers

• Baladez-vous dans la ville, à pied ou à vélo, pour admirer les canaux emblématiques de la ville (classés à l’UNESCO) ! A faire et à refaire inlassablement.

• Flânez dans le quartier des 9 ruelles, typique d’Amsterdam et rempli de petites boutiques. Très sympa mais beaucoup de touristes s’y promènent également.

• Rendez-vous au dernier étage de la bibliothèque centrale (Amsterdam public library) pour avoir une vue panoramique sur la ville gratuitement ! Peu de personnes connaissent cette adresse vous y serez tranquille !

• Allez faire un tour dans le fameux quartier rouge. Bien loin de l’image décadente que l’on peut en avoir, c’est le lieu central du marché du sexe à Amsterdam. Vous y trouverez aussi de nombreux coffee shop (pour la vente de cannabis), bien qu’il y en ait dans toute la ville. Aucune crainte à avoir, le quartier est majoritairement peuplé de touristes curieux.

• Jeter un coup d’œil au pont maigre (MagereBrug), typique des vieux ponts de la ville.

• Le marché aux fleurs ou Bloemenmarkt est le lieu où vous pourrez trouver une multitude de graines de fleurs, notamment les fameuses tulipes !

• La gare d’Amsterdam est un joli bâtiment à admirer de l’extérieur. Profitez-en pour aller voir le Beurspassage, petit passage qui n’est pas trop loin.

• Pour les curieux, allez jeter un coup d’œil au Het Muizenhuis museum : c’est une petite boutique remplie de petites maisons pour des souris miniatures.

• Il y a relativement peu d’édifices religieux voyants dans la ville par rapport à d’autres capitales européennes. Krijtberg church est un exemple de jolie église catholique.

• Si vous êtes à la recherche d’un peu de verdure, rendez-vous au Vondelpark qui est le parc le plus grand de la ville avec ses 48 hectares. Vous y trouverez quelques guinguettes disséminées et, les jours de beau temps, les pelouses sont remplies ! Vous pouvez également visiter le parc à vélo.

  En périphérie de la ville, le Het Amsterdamse Bos est une forêt immense, plus sauvage que le Voldenpark. Vous pourrez plus facilement y trouver des coins pour vous poser loin de la foule. Le Bloesempark, caché à l’intérieur, est le lieu idéal pour voir les cerisiers en fleurs au mois de mars (la période de floraison est très courte, environ 2 semaines).

• Si vous voulez faire la fête ou boire un verre dans une ambiance animée c’est aux places Leidseplein et Rembrandtplein que ça se passe ! A faire plutôt en soirée si c’est ce que vous recherchez.

• Passez par la place Dam qui est une des plus grandes de la ville. C’est également le point de départ de visites d’Amsterdam « au chapeau » qui durent environ 1h30 et sont très intéressantes pour découvrir les bases de la ville.

Visiter les Pays-Bas

La superficie des Pays-Bas est plutôt petite, il faut environ 3h30 pour traverser le pays du nord au sud et environ 2h30 pour le traverser d’ouest en est en voiture. La partie ouest du pays est la plus peuplée et comporte les plus grosses agglomérations tandis que la partie est est plus rurale.

Voici quelques activités à faire autour d’Amsterdam, accessibles facilement en train ou en vélo.

• Château fort Muiderslot, Muiden : accessible en environ 1h en vélo depuis Amsterdam, ce château fort est très bien conservé. Les audioguides sont compris dans le prix d’entrée et très intéressants !

Tarif :17,50€

Temps estimé de visite : 2h

• Jardin botanique de Keukenhof, Lisse : ouvert seulement sur la période du printemps (généralement de fin mars à début mai), ce magnifique parc recense toutes les espèces de tulipes au monde. Les parterres sont organisés de telle manière que, peu importe la date de votre venue, vous verrez forcément de belles tulipes en fleurs. Les Pays-Bas commercialisent des tulipes en fleurs ou en bulbes dans le monde entier. A faire au moins une fois !

En dehors du parc, vous trouverez de beaux champs de tulipes à admirer sur votre trajet.

Ce site n’est pas bien desservi par les trains. Si vous n’avez pas de voiture, des bus navettes desservent le parc depuis plusieurs villes notamment Amsterdam. Sinon, vous pouvez vous y rendre en vélo en 1h30-2h depuis la capitale.

Tarif :19,50€

Temps estimé de visite : 3h

• Zaanse Schans : ce site reconstitue un village typique de la région industrielle du nord d’Amsterdam, avec ses maisons et ses moulins à vent. J’ai trouvé cette visite très intéressante pour en apprendre un peu plus sur l’histoire de la région et le fonctionnement d’un moulin à vent.

J’ai fait le choix de m’y rendre en vélo en rallongeant un peu l’itinéraire pour emprunter les pistes cyclables perdues dans les champs, c’était très agréable !

Tarif : à la carte seulement ce qui est visité (musée, moulins, maisons), 30€ pour avoir accès à tout. Bien qu’en dehors d’Amsterdam, l’entrée au site est comprise dans la I Amsterdam Card.

Temps estimé de visite : 3h

• Moulins de Kinderdijk : ce site comporte 19 moulins classés à l’UNESCO dont quelques-uns se visitent. Un musée vient compléter la visite ainsi qu’une balade en bateau sur le canal principal. Si vous souhaitez simplement admirer les moulins (sans entrer à l’intérieur et sans balade en bateau), sachez que l’accès au site est complètement gratuit !
Tarif :18€
Temps estimé de visite : 3h

• Rotterdam : cette ville a été entièrement reconstruite après la seconde guerre mondiale et tranche de toutes les autres villes que j’ai pu visiter avec ces grands buildings vitrés. Cela donne également lieu à des architectures atypiques telles que les maisons cubiques jaunes (Kijk-Kubus) dont l’une d’elles se visite.

• La Haye : l’intérêt de cette ville est majoritairement d’ordre politique puisqu’elle abrite les bureaux de travail du roi dans le palais Noordeinde, la cour internationale de justice ainsi que Binnenhof, centre du pouvoir législatif et exécutif des Pays-bas.

Lors de ma visite, je me suis arrêtée à la librairie salon de thé « Book stor » dont j’ai beaucoup apprécié l’atmosphère cosy.

• Haarlem : charmant village côtier, Haarlem a des airs d’Amsterdam tout en étant plus petite et plus calme. Sur la place principale, vous pourrez y apprécier un agréable marché, idéal pour déguster quelques spécialités, puis visiter la cathédrale qui contient un orgue majestueux (4€ l’entrée). Si vous êtes venus en vélo, poursuivez votre chemin pour traverser les dunes de sable et aller vous balader sur la mer.

• Gouda : connue dans le monde entier pour son fromage, vous trouverez évidemment à Gouda un musée sur le fromage du même nom (Gouda cheese experience, entrée à 16€). J’ai été déçue par ce musée que j’ai trouvé générique de la fabrication de fromage sans être spécifique au Gouda. Il conviendra néanmoins très bien pour les enfants, car très ludique.
Le centre-ville médiéval de la ville vaut aussi le détour : le marché au fromage sur la grande place bordée d’un majestueux hôtel de la ville, l’église Sint-Jansker aux multiples vitraux (payante), le quartier de Gouwehaven avec ses jolis canaux et l’église de Gouwekerk (assez atypique, car étant désacralisée, elle abrite un marché).

• Delf : petit village très sympa que j’ai visité sous une pluie battante donc je m’y suis peu attardé mais il vaut le détour.

• Utrecht : construite du temps des romains, Utrecht est une grande ville dynamique. Dans le centre historique, vous pourrez notamment admirer la cathédrale de Dom et sa tour.

• Île de Marken et village de Volendam : en bordure du lac Markermeer, Volendam est un village de pêcheurs très agréable et très animé. Depuis la ville, un ferry vous emmène sur la petite île de Marken aux charmantes maisons traditionnelles regroupées autour d’un port de pêche. Vous pouvez pousser la balade jusqu’au bout opposé de l’île pour y admirer le phare blanc qui y siège. Une petite route a été construite pour desservir également l’île. J’ai adoré la quiétude de Marken et ma balade dans Volendam.

Restauration/alimentation

Pour faire vos courses, Albert Heijn est le supermarché néerlandais par excellence, vous en trouverez un peu partout. Jordan est également une enseigne appréciée mais qui possède moins de magasins. Si vous ne souhaitez pas être dépaysé, direction Lidl !

La gastronomie néerlandaise n’est pas très diversifiée mais quelques spécialités sauront néanmoins satisfaire la curiosité des gourmands (liste non exhaustive) :

- Les incontournables stroopwafles qui sont des gaufres au stroop (assimilé à du sirop d’érable). Les adresses destinées aux touristes proposent des stroopwafles avec tout un tas d’agréments mais les néerlandais préfèrent la version authentique. Attention aussi aux prix dans ce genre de lieux qui peut être exorbitant !

- Les poffertjes, sorte de mini pancakes très moelleux, à déguster saupoudrés de sucre glace et avec une noisette de beurre. Ici aussi les néerlandais recommandent la version authentique.

- Les tapas frits en tout genre, la plupart du temps avec des produits de la mer. Vous trouverez toujours des options végétariennes si vous le souhaitez.
-Le hareng cru : je le mentionne ici car très typique mais je n’ai personnellement pas goûté.

- Le fameux fromage Gouda, que les locaux ne consomment pas plus que cela étonnamment.
- Le stamppot est le seul plat à proprement parler typique (au sens où on l’entend en France bien entendu). Il s’agit d’une purée de pommes de terre mixée avec un légume et accompagnée d’une viande et d’une sauce brune. Il n’est pas facile de trouver des lieux qui en proposent, car il s’agit plutôt d’un plat que l’on mange chez soi. Cela reste somme toute très classique.
- Les tartinades ne sont pas une spécialité en soi mais constituent la base de l’alimentation des locaux. Vous en trouverez donc un large choix en grande surface avec des combinaisons que l’on a peu l’habitude de voir en France.

- Le tompouce est une pâtisserie similaire à un mille-feuilles avec la particularité d’arborer une crème rose vif sur le dessus.
- Les biscuits sont très appréciés aux Pays-Bas, vous en trouverez une large variété sur les marchés et dans les grandes surfaces. Par exemple, les pepernoten qui sont des petits biscuits ronds de la taille d’une noix.
- La appeltaart est une version locale de la tarte aux pommes, souvent avec un effet crumble sur le dessus.

Les néerlandais apprécient beaucoup les cuisines étrangères. C’est pour cette raison que vous trouverez dans le pays et particulièrement à Amsterdam, de nombreux restaurants italiens, indiens, asiatiques, africains. Les cafés avec des plats type brunch sont également mis à l’honneur, car cela colle parfaitement à la façon de déjeuner des néerlandais : des tartinades, des sandwichs mais peu de plats réellement cuisinés. Si vous voulez tester des spécialités néerlandaises je vous recommande donc de jeter votre dévolu sur les marchés !

Petit bonus si vous ne consommez pas de viande : la viande n’est absolument pas une base comme cela peut l’être en France, vous trouverez donc toujours plusieurs options végétariennes dans les restaurants et un large choix de produits végétaux en grande surface.

Voici quelques adresses que je recommande à Amsterdam :
• Foodhallen : halles réaménagées dont les food trucks proposent des plats/snacks du monde entier, il y en a pour tous les goûts ! Pas de nourriture typique ici mais une ambiance très sympa pour une soirée entre amis ou un afterwork.
• Albert Cuyp market : un des plus grands marchés de la ville où vous trouverez des spécialités néerlandaises mais pas
que !
• Moak : pour déguster des pancakes salés ou sucrés. Les néerlandais en sont particulièrement friands.

• Fabel Friet : pour tester les frites néerlandaises bien que de mon point de vue cela reste des frites. Le choix des topping est cependant varié et original !

• Vinnies : pour un déjeuner à la néerlandaise, sandwichs et toasts principalement.
• Soup en zo : pour une soupe sur le pouce ! Les soupes accompagnent souvent les repas néerlandais été comme hiver ! Vous pourrez y découvrir des recettes typiques.
• Brouwerij’t IJ : brasserie idéale pour boire un coup sur la terrasse située au pied d’un ancien moulin.
• Restaurant Asmara : cuisine érythréenne, la spécialité du lieu est de grandes galettes à partager avec une multitude de sauces déposées dessus. Original mais pour les grands appétits un petit complément sera apprécié.
• De Laatste Kruimel : petit café avec un choix salé et sucré de recettes maison.

Tips/bon à savoir

- Bien qu’Amsterdam soit une capitale, elle reste une ville à taille humaine dans laquelle il fait bon vivre et où l'on se sent en sécurité.

- Pour venir visiter les Pays-Bas, la meilleure saison est le printemps pour profiter de la floraison des tulipes et des autres fleurs, ou bien l’été pour éviter la pluie.

Quelle que soit la période, une veste de pluie est indispensable si vous venez aux Pays-Bas. Un pantalon de pluie peut également être nécessaire si vous effectuez vos trajets en vélo.

- Les Pays-Bas sont notamment connus pour la consommation légale de cannabis mais cela reste très encadré : consommation uniquement dans des coffee shop et interdit sur la voie publique sous peine d’une amende.

- Pour les amateurs de musées : la Museumkaart donne un accès illimité à 450 musées dans tout le pays pour seulement 65€/an. Pour les touristes, il existe une carte au même prix valable 31 jours et qui donne accès à 5 musées au choix. Toutefois, la I Amsterdam Card est à mon sens une meilleure option pour les séjours de courtes durées.

-Les néerlandais parlent tous très bien anglais donc il vous est très aisé de communiquer avec eux.

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